Die woordeboekbetekenis van die term "leenvertaling" verwys na die proses om 'n woord of frase van een taal na 'n ander te vertaal deur dit in sy samestellende dele af te breek en dan elke deel afsonderlik te vertaal. Ook bekend as 'n "calque", hierdie proses behels die leen van woorde of frases uit een taal en die skep van 'n nuwe frase of woord in 'n ander taal wat dieselfde betekenis het. Die gevolglike vertaling mag dalk ongemaklik of letterlik klink, maar dit word dikwels gebruik in gespesialiseerde velde of in tale waar geen ekwivalente woord of frase bestaan nie.Byvoorbeeld, die Engelse frase "blue blood" is 'n leenvertaling van die Spaanse frase "sangre azul," wat verwys na die edele klas wie se are blou deur hul bleek vel verskyn het. Net so is die Engelse frase "to lose face" 'n leenvertaling van die Chinese frase "diu lien", wat beteken om 'n mens se sosiale status of reputasie te verloor.